送走了聞雞起舞的雞年，迎來了神犬驅(qū)邪的狗年。
狗，又稱犬，古人認(rèn)為“通而言之，狗犬通名，若分而言之，則大者為犬，小者為狗。”狗是人類最早馴化的動物之一，也是和人類關(guān)系最為密切的動物。狗是人類最忠實(shí)的朋友，最可靠的護(hù)衛(wèi)，一向忠心耿耿，信守承諾；誠摯勇敢，不畏強(qiáng)敵，必要時舍身救主；盡職盡則，看守家園，從原始時代起，無論游獵、農(nóng)牧，狗都是人類的好幫手。直至今日，狗在許多方面仍有不可替代的作用，堪稱人類無言的朋友。
人類自創(chuàng)造文字伊始，就有了關(guān)于狗的記載�！兑笮嫖淖诸惥帯分杏泄返南笮挝淖�，《易》中有代表狗的符號，《詩經(jīng)》有“無感我悅兮，無使龍也吠”的詩句。這里的“龍”指的就是狗。古籍中狗的別名很多，狗高四尺則謂“獒”，體大者曰“猗”，善捕獵、看田者曰“良犬”，良犬有鳥龍、韓盧、殷虞、茹黃、郁林、地羊、白龍沙等名稱。《周禮》稱養(yǎng)狗的人為“犬人”。漢代始設(shè)訓(xùn)營狗官職叫“狗監(jiān)”。漢武帝甚至為狗建了“犬臺宮”�！度o黃圖》載：“犬臺宮，在上林苑中，去長安西二十八里”，在“犬臺宮”外又建筑了“走狗觀”。漢靈帝更是愛狗愛得發(fā)狂，史稱他于“西園弄狗，著進(jìn)賢冠，帶緩”，“王之左右皆狗而冠”。給狗戴冠系緩，使狗成名副其實(shí)的衣冠禽獸。
狗的種類很多。據(jù)說中國狗的種類約有125種。有關(guān)史料記載，古代的狗最高的有超過1米的，最矮的僅20厘米，最重的達(dá)120公斤，最輕的不足2.5公斤。狗肚子里的有牛黃，牛膽囊中的結(jié)石；狗寶，狗臟器中的凝結(jié)物。嗅覺和聽覺都很靈感，牙齒鋒利，有“犬牙相制”的成語。舌頭長而薄。毛發(fā)有黑、白、灰等顏色。耳朵酷似狼。它是人類最早訓(xùn)化的家禽，可訓(xùn)練成警犬，可幫助人打獵，也可幫主人看守家園等等，所以說狗是人類忠實(shí)的朋友。
任何動物都有靈性。特別是狗，通人性，有靈犀。一則猶太神話故事告訴我們：牧羊犬看見蛇在牧羊人食物中下毒，便發(fā)出吠叫警告，但牧羊人并沒有意識到，欲拿起食物吃。犬為救助牧羊人，搶先吞下食物中毒而死。為了表示感謝，牧羊人給犬建立了一座墓碑。
然而現(xiàn)實(shí)生活中搖頭晃尾，以諂媚示人的形象使狗在人們心目中一直沒什么好印象，以至于與“狗”有關(guān)的成語、諺語、歇后語貶義詞頗多：狗腿子、看門狗、犬彘不如、狗皮膏藥、狗屁不通、狗血淋頭、聲色犬馬、蠅營狗茍、阿貓阿狗、狗仗人勢、狐朋狗友、狗急跳墻、狗頭軍師、狗尾續(xù)貂、狗彘不食其余、狗咬呂洞賓不識好人心、狼走千里吃人狗走千里吃屎、狗拿耗子——多管閑事、肉包子打狗——一去不回頭、狗掀簾子——全憑一張嘴、狗頭上長角——出洋相（裝佯）等。甚至就連狗肉也上不了席面，所以賣狗肉時還得掛個羊頭出來！
思來想去，描寫狗的褒義的成語還真不多，但是有：犬馬之誠，義犬救主、良犬捕鼠，雞狗升天，兒不嫌母丑,狗不嫌家貧。狗不咬上門客。“金窩銀窩不如自家的狗窩”；屠格涅夫的小說《木木》就是對“狗”的一首贊美詩；電影《忠犬小八的故事》更是風(fēng)靡世界；《伊索寓言》中“獵狗和兔子”的故事，更給人警醒。
盡管對于狗的奴相人們頗有微詞，但是在民間美術(shù)作品中，大多從正面角度給予充分肯定，甚至是贊美。在各種材料、各種方法創(chuàng)作的民間工藝美術(shù)作品中，許多都能見到狗的形象。例如木版年畫、剪紙、雕刻、泥塑、刺繡以及陶瓷器皿的裝飾紋樣、民居建筑的裝飾紋樣中，都曾出現(xiàn)過狗。其頻繁出現(xiàn)的原因，自然在于狗與人的關(guān)系比其他家畜更為密切。
頗為有趣的當(dāng)屬“狗不理”包子。單從字面解釋，既然狗都不理（不食），人還吃么?怎么就作為一個品牌而聞名于世？原來這里面是有故事的。清咸豐年間，河北武清縣一農(nóng)家，四十得子，為求平安取名狗子。狗子十四歲來津?qū)W藝，在一家面食鋪?zhàn)鲂』镉�，心靈手巧，練就一手蒸包子的絕活，后自立門戶開了家包子店。他創(chuàng)制了口感柔軟、鮮香不膩、色香味形均獨(dú)具特色的包子，引來津門內(nèi)外顧客絡(luò)繹不絕。由于生意十分興隆，狗子忙得顧不上跟顧客答話，這樣一來，顧客都說“狗子賣包子不理人”，日久天長，“狗不理”成了品牌鋪名。后來，袁世凱統(tǒng)軍，將“狗不理”包子帶進(jìn)皇宮獻(xiàn)給慈禧，太后膳后大悅，曰：“山中走獸云不燕，腹地牛羊海底鮮，不及狗不理香矣！”從此，“狗不理”名聲大振。
近些年來，隨著中國社會穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、人民生活水平不斷提高，全國各地悄然興起了養(yǎng)狗之風(fēng)。一些城市已建有“寵物市場”，各種各樣、價格不等的狗紛紛上市，吸引著眾多的寵物愛好者。
金雞報好音，家家幸福；玉犬迎新歲，戶戶安康。狗吠“汪汪”，寓意“旺旺”，在狗年到來之際，衷心祝愿全世界中國人旺、旺、旺！
