在我的故鄉(xiāng)衡山，春節(jié)無疑是一年中最盛大的傳統(tǒng)節(jié)日。
進(jìn)入臘月，農(nóng)閑的人們便開始忙碌起來，干塘、殺豬、熏臘味……春節(jié)期間所有的物質(zhì)儲備都必須在這個(gè)月準(zhǔn)備完成，年味就在這濃濃的煙火氣中彌漫開來。
臘月廿九，一切準(zhǔn)備就緒。與其他地區(qū)不同，衡山除夕的年飯要在天亮前吃，一般四更起床，五更吃飯，俗稱“呷年更飯”，“雞不叫、狗不咬半夜吃飯的衡山人”說的就是我們。傳說這是當(dāng)初人們?yōu)榱嗽缙鹜獬龆銈鱾飨聛淼�，其真�?shí)原因已無可查考。時(shí)過境遷，現(xiàn)在保留天亮前吃年更飯傳統(tǒng)的人家已不復(fù)從前盛況，但除夕年飯一定要在早上吃的規(guī)矩卻是雷打不動地沿襲下來。
衡山人推崇禮節(jié)，講究傳統(tǒng)。開席之前要先祭拜先祖，依長幼次第奉香叩拜后，方可入席。一眼望去，滿桌的雞鴨魚肉，尤其是整雞全魚，雞頭立起，魚上撒滿紅紅的辣椒，顯得富足紅火。年飯上的全魚不許動筷，直至正月十五出節(jié)時(shí)方可食用，每餐鍋?zhàn)永锒家笳餍缘亓粢稽c(diǎn)飯，以示有余有剩、年年有余。
許是受南岳佛學(xué)影響，與豐盛的除夕宴相比，大年初一的早餐必須吃齋，不僅全素，而且不能用豬油，只能用植物油和素菜，表示這一餐把全年的素都吃完了，以后都是過有魚有肉的好日子。而菜品則少不了芋頭、百瓜（南瓜），取“百事順頭、萬事順?biāo)?rdquo;之意。
衡山人率性耿直，認(rèn)為“有恒產(chǎn)者有恒心”，有雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)支撐，才能過更好的生活，因此頗有“財(cái)”情結(jié)。初一打開大門，叫“開財(cái)門”。出門拾（砍）木材，稱為“撿財(cái)、發(fā)財(cái)（伐材）”。撿（砍）回來的木材要小心翼翼地抱在懷中踏入家門，意為“進(jìn)財(cái)”，再將木材高高地堆在自家臺階下、灶膛旁，謂“多財(cái)”。而且初一這天不倒垃圾不掃地，實(shí)在非掃不可時(shí)，掃帚不能向外而要向里面掃，以示財(cái)不外漏。
新年伊始，萬事講求吉利，最忌諱講粗俗不雅之言，認(rèn)為初一挨了罵，就要挨一年的罵。萬一小孩子講漏嘴了，大人就馬上為其排解：“孩童之言，百無禁忌”。如果不小心打碎了碗，就要說“打發(fā)打發(fā)”“歲歲平安”，意即打了發(fā)財(cái)，碎了平安。
在所有的吉祥寓意中，印象最深刻的便是大年初一的“新年發(fā)筆”，一般是用毛筆書寫“人壽年豐”、“五谷豐登”之類的吉利話，圖個(gè)好彩頭。兒時(shí)，父親總是喜歡在“新年發(fā)筆”時(shí)要我們小孩子作文，體裁字?jǐn)?shù)不限，散文、詩甚至幾句話都可以，只要能表達(dá)出心中所想即可。寫好后，大家對文章的優(yōu)劣進(jìn)行評比，拔得頭籌者可以滿足一個(gè)小心愿。記得有次姐姐獎了個(gè)氣球，我們樂不可支整整玩了一個(gè)月，直到被弟弟弄破后方才罷休。物是人非，一晃父親已離開我們十多年了，每到新年發(fā)筆，就會想起父親，不甚感念。
衡山拜年規(guī)矩，初一崽初二郎。初一不出遠(yuǎn)門拜年，自家人過年，一家人團(tuán)聚，孝順父母長輩。吃了早餐后，街坊們不約而同互相拜年，大人們在“恭喜發(fā)財(cái)”“萬事如意”的祝福聲中展望未來，期望老人們健康長壽、小孩學(xué)業(yè)有成茁壯成長、中年人事業(yè)有為家庭興旺，孩子們陪著長輩們拜年，串東走西，口袋里塞滿了零食，嘴里還一邊念叨著：“恭喜發(fā)財(cái)，紅包拿來”，賺些零花錢。初二給丈母娘拜年，從初三開始走親戚，給親朋好友拜年。出了十五，年味淡了，熟人見面，大家互道“拜個(gè)晚年”即可。
故鄉(xiāng)的年節(jié)，緊緊圍繞著衣食住行學(xué)，熱鬧喜慶，洋溢著濃濃的親情。在這個(gè)重要的節(jié)日，人們呈上最豐盛的酒席最吉祥的話語，以表達(dá)對過往歲月的謝意、對春天的敬意和對美好生活的向往，在看似世俗的歡樂和煙火氣中，傳承著中華古老的禮儀文化，綻放出璀璨的文明之花。
